정의
Babel은 Javascript 컴파일러 입니다.
Babel Document를 들어가면 맨 처음 나오는 문구이다.
그러면 컴파일러는 무엇인가?
사람의 언어에 가까운 고급 프로그래밍 언어들을 기계가 알아먹을수 있도록 기계어로 변환해주는 친구를 우리는 컴파일러 라고 부른다.
하지만 Javascript는 인터프리터 언어이다. 컴파일러 언어와는 다르게 기계어로 변환하는 과정을 거치지않고 한줄씩 해석하고 내려가면서 실행시키는 언어이기 때문에 Javascript 컴파일러 라는 단어는 조금 어색하다.
하지만 babel을 컴파일러 혹은 트랜스파일러 라고 부르는 것 보다 더 나은 호칭은 없다.
왜 그럴까?
Frontend 생태계도 빠르게 발전하면서 여러 기술을 내놓고 있다.
Javascript 또한 발전하면서 ES5, ES6, JSX, Typescript 와 같은 이전과 다른 여러가지 문법이 존재한다.
새로운것들이 추가되면 브라우저는 새로운 Javascript를 서포트하기 위한 새로운 버전을 출시할 것이다.
하지만 모든 사용자들이 항상 최신 버전의 브라우저를 쓴다는 보장은 없다.
또 Firefox, Chrome, Safari 등 많은 브라우저들이 존재하고 각기 다른 렌더링 엔진과 Javascript 엔진을 사용한다.
따라서 구형 브라우저들을 지원하고 브라우저별로 지원하지 않는 기능을 서포트하기 위한 polyfill 플러그인을 사용하기 위해 우리는 babel을 사용한다.